Cassis este un mic orasel fermecator, din sudul Frantei, pe coasta mediteraneana, care intre timp a devenit statiune turistica internationala. Este situat la 23 de metri de nivelul marii si face parte din regiunea Provence-Alpi-Coasta de Azur, departamentul Bouches-du-Rhone. Are doar 8000 de locuitori. Este faimos pentru corali, pentru vinul de Cassis (alb sau rose) si pentru stancile si golfurile sale (Calanques de Cassis).
Am ajuns aici intr-o excursie, pe care am luat-o din Marsilia, portul in care vasul de croaziera MSC Lirica, pe care eram imbarcati pentru o saptamana, pe Mediterana de Vest, avea o oprire pentru o zi aici. Excursia a costat 34 de euro de persoana si includea un transfer cu autobuzul din portul Marsilia pana in Cassis si retur, plus o calatorie cu trenuletul turistic prin statiune. Apoi aveam timp liber pentru cumparaturi sau ce mai dorea fiecare sa faca, in limita timpului alocat.
Drumul pana aici a fost extraordinar de pitoresc! Un alt fel de Transfagarasan! Cred ca a durat mai putin de o ora, cu toate ca sunt doar 20 de km din Marsilia pana aici. Am circulat si pe o bucata de autostrada, dupa care am ales un drum secundar. Pana in Paris un indicator arata ca ar fi 770 km. Sunt foarte multe serpentine, putina vegetatie, iar in unele loucuri se mai vedea si marea.Cassis era a treia destinatie din Franta, dupa insula Corsica si Marsilia.
De la ghid am aflat cateva date importante despre statiune, cat si despre trecutul ei. Inca din antichitate localitatea a inceput sa prospere datorita pietrei de Casis care se extragea de aici si era folosita pentru constructia cheiurilor marilor porturi mediteraneene. Mai tarziu, cand a inceput invazia triburilor straine, populatia a fost nevoita sa se refugieze sus, construind un oras fortificat, castelul pe care-l vedem astazi pe deal, devenit o proprietate privata, cu destinatia unui hotel de lux , unde preturile unei camera poate costa intre 260-670 e/noapte.
Apoi, in Cassis indeletnicirea principala, pe langa pescuit, mai era si comerțul maritim cu Africa de Nord și Orientul Mijlociu. Astazi a devenit o destinatie turistica foarte populara, din Provence, un orasel cochet si linistit, unde vin turisti din toata lumea pentru plaja sau drumetii.
Ajunsi in Cassis, am fost urcati intr-un trenulet ‘’Muson River 1894’’, un fel de mini-car, cu care am mers pana in portul din Cassis. Altitudinea, cum e si firesc, incepea sa scada. Orasul nu este mare, se poate strabate si pe jos, sau de ce nu si cu bicicleta!Am putut admira din trenulet cat este de fermecator acest mic orasel, de la poalele muntelui, cu case cu obloane, cu strazi pavate si linistite. Cassis are toate ingredientele Provence-ului: case cocotate pe stanci, podgorii renumite, livezi, strazi mici si pietruite, obloane albastre, mai putin lavanda. Sau poate nu era perioada sa fie inflorita, fiind mijlocul lunii mai cand am fost noi. Atunci erau doar dealurile pline de maci rosii infloriti, pentru ca lavanda infloreste vara, nicidecum in mai. Suspin si acum cand vad imagini din Provence cu lanuri de lavanda inflorita. Am vazut, apoi, undeva in sudul Bulgariei, dar parca nu avea acelasi farmec!
Cassis are o bijuterie de port! In fata lui pe o stanca este cetatea, iar oraselul este asezat intr-un mic golf. As fi ramas acolo, atat de mult mi-a placut! Am mers pana la far, pe malul marii este un monument nou, din anul 2000, ridicat in cinstea Monseniorului Jean Pierre Teisseire (Maire de Cassis). De la debarcader vin si pleaca foarte des salupe cu turisti. In jurul portului sunt o multime de hoteluri si terase, la acea ora fiind amiaza aproape toate erau goale.
Am intrat intr-un magazin alimentar de unde am dorit sa ne cumparam ciocolata si vin si incercam sa studiez cam cum sunt preturile lor. Cea mai ieftina bere la cutie era mai scumpa decat cel mai ieftin vin la 0,700 ml. Apoi am cumparat de la o gelaterie cate o inghetata, foarte buna, exact ca cea din Italia ( dar tripla la pret) si ne-am indreptat spre plaja, care se intindea la poalele muntelui unde este cetatea, care domina intregul golf. Plage de la Grande Mer este singura plaja cu nisip, exact langa port, o plaja larga, cu nisip fin, dar si cu cateva pietre, cand intri in apa. Apa marii era limpede, fara nici un val.
N-as putea spune cu exactitate in ce consta marea atractie pe care Cassis o exercita asupta tuturor celor care ajung n acolo. Dar Frédéric Mistral, castigatorul premiului Nobel, scria despre Cassis asa: „Qu’a vist Paris, se noun un vist Cassis, pou dire: n’ai REN vist”. Adica….’’ Cel care a vazut Parisul si nu a vazut Cassisul – nu a vazut nimic!’’Eu nu am vazut Parisul, dar am vazut Casisul pentru o zi, o zi memorabila as putea spune, in care am respirat aer de Provence, fara arome de lavanda!
